Canada

General
Idea

Biographie

Actif de 1967 à 1994, le collectif General Idea est composé des artistes canadiens Ronald Gabe, alias Felix Partz (1946), Slobodan Sala-Levy, alias Jorge Zontal (1944), et Michael Tims, alias AA Bronson (1946). Les trois artistes vivent et travaillent ensemble, et participent à plus de 100 expositions personnelles et à d’innombrables expositions collectives et projets artistiques publics temporaires ; l’identité générique du collectif ayant pour fonction de les libérer de la tyrannie du génie individuel.

Leur collaboration demeure un modèle pour de nombreux projets organisés par des artistes. Felix Partz et Jorge Zontal sont tous deux morts du sida en 1994. AA Bronson continue de travailler et d’exposer. De 2006 à 2011, il a dirigé la maison d’édition d’artistes Printed Matter, Inc., à New York. Les archives du collectif sont conservées à la bibliothèque du Musée des Beaux-Arts du Canada. Leur travail est encore régulièrement exposé dans des institutions internationales telles que le MALBA à Buenos Aires et le MAMCO à Genève, tous deux en 2017.

L'artiste et son œuvre

General Idea doit sa notoriété à sa production ininterrompue de multiples à bon marché, et à son engagement précurseur dans le punk, la théorie queer, l’activisme anti-sida et autres causes militantes. Le collectif utilise le cinéma, la vidéo, la performance, la peinture, la photographie et la sculpture afin de critiquer les produits de la culture populaire, les médias de masse et le rôle des artistes, accumulant peu à peu un extraordinaire corpus d’œuvres d’art vivant. General Idea est extrêmement présent dans les principaux réseaux artistiques des années 1960 et 1970. En 1970, le collectif crée Miss General Idea, muse fictionnelle qui intervient dans les Miss General Idea Beauty Pageants (« Concours de beauté de Miss General Idea »), série de performances satiriques dans lesquelles les artistes abordent la question des marques et des modes de consommation. Le collectif développe une pratique conceptuelle originale, employant la parodie afin de critiquer le système et la structure du monde de l’art et de la culture populaire.

Afin de réaliser concrètement ses objectifs, le collectif décide de prendre le contrôle de la production et de la diffusion de son œuvre. Il crée pour ce faire le 1984 Miss General Idea Pavilion (« Pavillon de Miss General Idea 1984 »), structure décentralisée regroupant diverses installations constituant un musée indépendant à l’intérieur de musées du monde entier, et tenant lieu de point de vente pour leurs multiples et leurs éditions. En 1972, se réappropriant le titre et le logo du magazine LIFE, le collectif crée le subversif FILE Magazine, médium de diffusion de leurs préoccupations et de leur œuvre, mais aussi gazette établissant une communication entre artistes. En 1974, ils fondent Art Metropole, centre à but non lucratif d’archivage et de distribution pour artistes, l’un des premiers centres d’art créés par des artistes au Canada, et qui existe encore aujourd’hui. De 1987 à 1994, ils concentrent leur travail sur la question du sida. Leur action la plus mémorable est alors la réappropriation du célèbre LOVE de Robert Indiana avec les lettres AIDS (« sida »), démarche emblématique de l’activisme de l’époque.

Les œuvres

09

$$$, 1984

Feuilles d'or sur gesso, teinture à l'aniline sur papier fait main
3 parties, chacune 76.8 x 57.2 cm

UNTITLED (DRAWINGS FOR CORNUCOPIA), 1982

Encre sur papier
34 pièces:
Quatre dessins, chacun 30.2 x 22.5 cm
Neuf dessins, chacun 34.7 x 27.4 cm
Six dessins, chacun 35.7 x 43 cm
Deux dessins, chacun 43 x 35.7 cm
Six dessins, chacun 27.4 x 34.7 cm
Un dessin, 25.7 x 36.2 cm
Six dessins, chacun 22.5 x 30.2 cm