États-Unis

Sol
Lewitt

Biographie

Sol LeWitt est né en 1928 à Hartford (Connecticut). Après un Bachelor de Beaux-Arts de l’université de Syracuse (New York), obtenu en 1949, il voyage en Europe avant de servir dans l’armée pendant la guerre de Corée. En 1953, il s’installe à New York où il travaille comme graphiste dans l’agence d’architecture de I. M. Pei. En 1960, il est engagé comme réceptionniste au MoMA, où ses collègues s’appellent Lucy Lippard, Robert Ryman, Dan Flavin et Robert Mangold, comme lui jeunes artistes à la recherche d’une nouvelle direction pour leur travail.

Sol LeWitt participe à plusieurs expositions collectives fondatrices, parmi lesquelles Primary Structures au musée juif de New York, la Documenta IV de Kassel en 1968 et l’exposition de Harald Szeemann Quand les attitudes deviennent forme à la Kunsthalle de Berne. Ses œuvres figurent dans les collections des musées les plus influents du monde. Sol LeWitt est mort en 2007.

L'artiste et son œuvre

Sol LeWitt doit sa place dans l’histoire de l’art à sa contribution essentielle au mouvement de l’art conceptuel. Il joue en effet un rôle-clé dans la révolution esthétique des années 1960, qui tourne radicalement le dos à l’expressionnisme abstrait à la mode dans le New York des années 1950 et 1960. LeWitt ne s’intéresse ni au récit interne, ni à l’imaginaire descriptif : l’artiste est à ses yeux un générateur d’idées. Cette conception joue un rôle central dans la transition entre modernité et postmodernité. Ses Phrases sur l’art conceptuel (1969) font de lui l’un des premiers théoriciens cohérents de ce courant. Son œuvre continue de faire référence pour les artistes des générations suivantes.

La conception de l’activité artistique comme acte intellectuel et pragmatique ajoute une dimension nouvelle au rôle de l’artiste, radicalement différente du modèle romantique régnant jusqu’alors. Pour LeWitt, l’idée est une œuvre d’art en elle-même. De la même manière qu’un architecte dessine le plan directeur d’un immeuble avant de passer la main à son équipe, l’artiste doit être capable de déléguer à d’autres la réalisation de l’œuvre qu’il a conçue, voire de renoncer à la produire. L’œuvre de LeWitt s’étend de la sculpture, de la peinture et du dessin à des pièces presque exclusivement conceptuelles, n’existant que sous forme d’idées ou d’éléments du processus artistique. Sol LeWitt publie plus de 50 livres d’artistes entre 1966 et 2002. En 1976, il participe, avec Lucy Lippard et d’autres, à la fondation de Printed Matter, Inc., organisme pour la publication et la diffusion de livres d’artistes.

Les œuvres

05
Collection of contemporary art