Allemagne

Thomas
Ruff

Biographie

Thomas Ruff naît en 1958. Il étudie la photographie avec Bernd et Hilla Becher à la Kunstakademie de Düsseldorf, où il enseignera lui-même par la suite. En 1992, il participe à la Documenta 9 de Kassel. Trois ans plus tard, il représente son pays à la Biennale de Venise. En 2003, la Tate de Liverpool lui consacre une exposition personnelle.

Son œuvre est exposée dans les plus importants musées et galeries du monde. En 2012, une exposition a été présentée à la Haus der Kunst de Munich et en 2017, sa première grande rétrospective s'est tenue à la Whitechapel Gallery de Londres. L’artiste vit et travaille à Düsseldorf.

L'artiste et son œuvre

Membre éminent de l’école photographique de Düsseldorf aux côtés de Thomas Struth, de Candida Hofer et d’Andreas Gursky, Thomas Ruff compte parmi les plus grands photographes actuels. L’artiste débute sa carrière en 1979 avec des photographies d’appartements allemands ordinaires. En 1981, il réalise une série de portraits sous la forme de visages en gros plan, au cadrage centré, fixant le spectateur. Dépourvus d’expression, ne dissimulant rien, ces visages constituent une surface sur laquelle il est possible de tout projeter. Ces deux ensembles, remarquables par leur absence délibérée d’émotion, ont lancé la carrière de Thomas Ruff.

Fasciné par la nuit et par l’astronomie, Ruff s’intéresse aussi à la photographie nocturne. Sa vision est alors essentiellement scientifique, cette absence de mystère n’excluant pas une certaine poésie. Monumentales, magiques, ses photographies de cieux étoilés sont produites à partir de négatifs trouvés dans des archives d’observatoires et exercent un véritable enchantement sur le spectateur, transporté par elles dans l’infinité de l’univers.

Thomas Ruff utilise également des images pornographiques trouvées dans des magazines ou plus récemment sur l'Internet, dont il élimine les détails et accentue la pixellisation, s’écartant de l’obscénité pour mieux en préserver la force suggestive.

Ses photogrammes détournent la technique traditionnelle afin d’obtenir des surfaces sur lesquelles les formes et les couleurs se mélangent. Là aussi, l’imagination du spectateur est pleinement sollicitée. L’artiste est toujours prêt à expérimenter de nouvelles techniques et à détourner la fonction et donc la signification des images. Tantôt dérangeant, tantôt fascinant ou poétique, son art échappe aux catégories. Que son sujet soit l’être humain, un ciel étoilé ou un bâtiment, une même distance émotionnelle réunit ses œuvres. Thomas Ruff s’intéresse avant tout au processus créatif, aux effets et aux limites de la photographie, sans renoncer pour autant à la beauté de ses sujets et la fascination qu’ils exercent. Son expérience photographique leur rend au contraire pleinement justice.

Les œuvres

Phg.06_I, 2013

Tirage cibachrome
Ed. 1/4 + 1EA
240 x 185 cm

STE 1.41 (Stern 20h48m / -40°), 1992

Tirage chromogénique
Ed. 1/2
260 x 188 cm

17h58m / -25°, 1990

Tirage chromogénique
Ed. 1/2
260 x 188 cm